Kreuzberg wurde Anfang der 1920er Jahre nach dem Kreuzberg benannt, einem kleinen Hügel am Rande des Teltow, in dem heutigen Viktoriapark, in dem Südwesten des Stadtteils gelegen. Nach der Gründung der Stadtgemeinde Berlin hieß der Bezirk zunächst Hallesches Tor . Auf der (damals noch) Tempelhofer Berg genannten Erhebung hatte man 1821 nach Entwürfen von Karl Friedrich Schinkel ein Denkmal in Grundform des Eisernen Kreuzes errichtet, um an die Befreiungskriege gegen Napoleon zu erinnern.

Seine überregionale Bekanntheit verdankt Kreuzberg vor allem der bewegten Geschichte des kleineren südöstlichen Bereichs (und Postbezirks) SO 36, später Berlin 36, der - von drei Seiten umschlossen von der deutsch-deutschen Grenze - in den 1970er und 80er Jahren als Zentrum der alternativen und illegalen Hausbesetzerszene legendär wurde. Dieser Teil erstreckt sich nördlich des Landwehrkanals und östlich des heute zugeschütteten Luisenstädtischen Kanals. Den größeren Teil Kreuzbergs bilden die nordwestlich gelegene, stark kriegszerstörte südliche Friedrichstadt (Zeitungsviertel) und die ganze südliche Hälfte (Kreuzberg 61). Heutzutage gilt diese Gegend als eine der ärmsten Teile Berlins.

Fast ein Drittel der rund 160 Tausend Einwohner sind Migranten , viele türkische Gastarbeiter und deren Nachkommen. Auch für diese demografische Besonderheit ist Kreuzberg weit über die Grenzen Berlins hinaus bekannt.

Kreuzberg, nach den 1.-Mai-Demonstrationen 2001

Regelmäßig zu dem 1.05 jeden Jahres seit 1987 gerät Kreuzberg (SO 36) durch schwere Ausschreitungen in die Schlagzeilen. Ausgangspunkt der Krawalle war meist der Zusammenstoß von Teilnehmern der Mai-Kundgebungen und der Polizei. Heute hat sich die Gewalt mehr und mehr ritualisiert und ist von großer Medienpräsenz begleitet. Der ehemals politische Kontext ist ca. noch schwer zu erkennen. 1987 vom Lausitzer Platz ausgehend, konzentrieren sich die Krawalle um Kottbusser Tor und Oranienplatz . Am Oranienplatz wurde eine Filiale des Discounters Plus bereits mehrmals geplündert. Siehe Erster Mai in Kreuzberg.

Zu Zeiten der Berliner Mauer in einer Nischenlage, ist Kreuzberg mit der Wiedervereinigung 1990 quasi über Nacht zu einem Ort in dem Zentrum der Hauptstadt geworden, das als Standort für Unternehmen an Attraktivität gewinnt. So ziehen jetzt viele Unternehmen und Organisationen zu dem Spreeufer an der Oberbaumbrücke. Beispiele dafür sind Universal, der DGB etc.

Ev. Kirche Zu dem Heiligen Kreuz, fertiggestellt 1888

• Jüdisches Museum Berlin

• Chamissoplatz (61)
• Görlitzer Park (Spitzname: Görli) (36)
• Heinrichplatz (36)
• Oranienplatz (36)
• Kottbusser Tor (36)
• Lausitzer Platz (36)
• Mariannenplatz (36)
• Spreewaldplatz (36)
• Moritzplatz (36)

• Adalbertstraße (36)
• Bergmannstraße (61)
• Gneisenaustraße (61)
• Mehringdamm (61)
• Oranienstraße (36)
• Paul-Lincke-Ufer (36)
• Skalitzer Straße (36)
• Wiener Straße (36)
• Wrangelstraße (36)

• Schaarbeek in Brüssel
• Southwark in London
• St. Pauli in Hamburg
• King's Cross in Sydney